Introducción
Al comenzar el siglo XXI la mayoría de las especies mexicanas de
mamíferos pueden considerarse en peligro de extinción, amenazadas o al menos
con peligro de conservación. Esto se debe al deterioro que hemos hecho de los
hábitats naturales de un gran número de especies.
La Norma oficial mexicana (NOM-059-2001-SEMARNAT) proporciona
una lista de 295 especies y subespecies de mamíferos en alguna categoría de riesgo. Cervantes et
al. (2003) menciona 450 especies de mamíferos terrestres, y Ceballos y Oliva (2005)
reportan 525 especies, reconociendo 230 especies mexicanas en riesgo. Cualquiera de los
datos que tomemos nos dice que aproximadamente la mitad de las especies de mamíferos mexicanos tienen algún tipo de amenaza para su conservación.
Desde edentados (Orden Xenarthra) como los armadillos, hasta cetáceos (ballenas), México es rico en mastofauna. Si bien por número de especies destacan los
roedores (ratones) y quirópteros (murciélagos), en nuestro territorio habita una gran
diversidad de animales que toman leche al nacer. En la biodiversidad de grupos de
mamíferos encontramos, además de los ya mencionados, a los marsupiales (tlacuaches), pinnípedos (focas y leones marinos), lagomorfos (conejos y liebres), ungulados
(venados), perisodáctilos (pecarís), insectívoros (musarañas) y los muy especiales
sirénidos (manatíes). Lamentablemente en todos estos grupos encontramos especies en
peligro
de extinción o gravemente amenazadas.
de extinción o gravemente amenazadas.
Desarrollo
México tiene influencia tanto del norte como del sur. Esto hace
que se encuentre entre los cinco países megadiversos del planeta; sin embargo, debido a muchos
factores estamos deteriorando seriamente las selvas del sur, al igual que los bosques y
pastizales del norte, incluyendo por supuesto playas, manglares, etcétera, reduciendo así la
capacidad de los animales por encontrar sitios adecuados para su sobrevivencia y
reproducción.
La cacería ilegal sigue siendo un grave problema: la falta de regulaciones efectivas e incentivos, propician que muchos pobladores salgan a cazar sin una regulación de temporada, época reproductiva, etcétera.
Grupos
particulares
a Mamíferos marinos.
En nuestro país están presentes prácticamente todas las familias
de cetáceos, en la familia Balanopteride (verdaderas ballenas) la NOM reconoce
7 especies, 6 de las cuales están bajo el régimen de protección especial y una en peligro; 18
miembros de la familia Delphnidae (delfies y orcas); 2 de la familia Keogidae (Cachalotes); 2 de la familia Phocoenidae (marsopas), entre ellas la vaquita marina, y, finalmente, 5 de la familia Zifiidae (ballenas picudas). Prácticamente todas estas familias están
bajo protección especial, porque la gran mayoría de las especies de cetáceos usan
las aguas mexicanas como lugar de procreación.
Los pinípedos (focas y lobos marinos), que habitan sobre todo en
las costas de la península de Baja california, ven afectadas sus poblaciones por diferentes
causas, como son la destrucción de sus hábitats, dos miembros de la familia Otaridae, el
lobo marino de california y la foca de Guadalupe, aparecen en la Norma, el primero bajo
protección especial y el segundo, en peligro. La familia Phocidae, del elefante marino (Mirounga angustirostris), aparece como amenazada; la foca común (Phoca vitulina), está bajo protección
especial, y la foca monje del Caribe (Monachus tropicales), aparece como extirpada del medio silvestre.
b Los grandes carnívoros.
México presenta una gama de carnívoros dentro de su mastofauna
nativa. Tenemos varios representantes de los carnívoros, los cuales podemos dividir,
arbitrariamente, en dos grupos: los pequeños carnívoros, dentro de los que encontramos a los
zorrillos, las comadrejas, los cacomixtles, etcétera. Éstos se encuentran en peligro de
extinción, principalmente por la destrucción de su hábitat, o bien por la caza directa;
sin embargo, en la mayoría de los casos estos animales tienen tasas de reproducción
relativamente altas, que les permiten sobrevivir aún en zonas con alta presión humana, en
pequeñas áreas naturales.
El otro grupo de carnívoros importante en México es el de los
denominados megacarnívoros o carnívoros de gran tamaño. Estos mega-carnívoros
suelen tener mayor cantidad de encuentros con el hombre y su condición de consumidores de carne
hace que frecuentemente esas interacciones entren en el plano de los conflictos, ya que
actúan en mayor grado con el ganado doméstico y muy escasamente causan la muerte
directa de los seres humanos.
Felinos
De los seis felinos silvestres (Cervantes et al. 2003) que habitan el
territorio nacional, el más conocido es el Jaguar (Panthera onca). Actualmente se ha encontrado en todo el sureste, principalmente en Chiapas, Quintana Roo y
Tabasco, se le ha localizado en estados del norte como Sinaloa, mientras que en el Golfo
se han reportado jaguares casi hasta la frontera con Estados Unidos y es posible que
entren en ese país.
Como en el caso de muchos otros felinos, no se conoce realmente
la situación real del estado de conservación de esta especie, entre otras causas porque, como todos
los felinos americanos, es solitario y tiene hábitos nocturnos, además de ser
sigiloso por naturaleza.
El Puma (Felis concolor) es un felino que habita en los bosques del norte del país, de donde es originario, y ha migrado hasta el sur del continente. Siendo la única
especie, la falta de hábitat ha hecho que las pequeñas poblaciones que aún existen emigren
hacia hábitats más tropicales. Su situación es quizá más desconocida que la del
Jaguar. Es la única especie de los felinos que no aparece en la norma oficial bajo ninguna
condición de riesgo.
De los pequeños félidos el jaguarundi (Herpailurus jaguarundi) es la especie que se encuentra en mayor peligro de extinción. Por ser de tamaño pequeño su alimentación se restringe a vertebrados chicos, y debido a sus hábitos de vida
al interior de las selvas húmedas, es poca su interacción con el ser humano.
Los dos pequeños gatos manchados: el magray (Leopardos weddii) y el ocelote (Leopardus pardalis),
están en la característica de en peligro. Estos animales, que no rebasan los 10 kg de peso, viven en las zonas selváticas, desde el sur del país hasta
sudamerica.
El lince o gato montés (Lynx rufus) no aparece en la lista de la Norma Oficial Mexicana.
Osos
Otro grupo importante de grandes carnívoros es el de los osos.
En México alguna vez habitaron las dos especies de grandes Ursidos Americanos: el Grisli (Ursus arctos) y el Oso Negro (Ursus americanus). El primero aparece en la NOM-059 con el estatus de extirpado del medio natural.
La especie que se mantiene en México es el Oso Negro. También es
carnívoro y se sabe que puede cazar y depredar ganado. La mayoría de sus hábitos alimenticios
incluyen bayas, frutos y varios vegetales, por lo que es percibido como una amenaza
menor para la población humana; la especie no está en peligro a nivel mundial.
Cánidos
La familia de los cánidos es la tercera de los grandes
depredadores. Cervantes et al. reconocen cuatro especies de esta familia: el coyote (Canis latrans) y la zorra gris (Urocyon
cineroargentatus)
no están considerados en peligro por la NOM-059-2001. Dos especies más de la
familia cánide sí aparecen en la Norma: la zorra del desierto (Vulpes velox), de la cual se reportan 6 subespecies,
todas bajo el criterio de amenazadas y el lobo mexicano es el último de los grandes carnívoros que está considerado por
la NOM- 059 como extirpado del medio natural. Los últimos ejemplares de que se tenga
evidencia científica, fueron capturados a finales de la década de los setenta en Durango
y Chihuaha.Desde entonces los escasos reportes de aullidos o avistamientos no han podido
ser comprobados.
El lobo, como ninguna otra especie de mamífero, fue perseguido,
cazado, envenenado y exterminado en México, principalmente por la depredación que causó esta muy
adaptable especie sobre el ganado ovino, vacuno y caballar, además de ser la causante,
como se le atribuyó, de la diseminación de la rabia entre los perros domésticos
(González et
al. 2004).
Conclusiones
La conservación de la vida silvestre en México principalmente de
los mamíferos es complicada, por la falta de leyes que protejan la
fauna silvestre y la corrupción de los involucrados en estas tareas, ha propiciado
que se destruyan áreas naturales para el cambio de uso de suelo, reduciendo así
los hábitats dónde viven mamíferos silvestres. El cambio de mentalidad de los gobernantes al emitir leyes de protección a la fauna y, la cultura hacia el cuidado de los animales y sus espacios brinda mayores probabilidades de que fauna sobreviva y prospere por el bien de todos.
Mamíferos Mexicanos en Peligro de
extinción. Miguel Ángel Armella Villalpando, Ma. de Lourdes Yáñez López. Revista
Digital Universitaria; 1 de enero 2011 • Volumen 12 Número 1 • ISSN: 1067-6079.
